ミカン科の落葉広葉樹の高木で、日本各地の山地に自生する。
軽さと堅さを適度に備えた材で、木目も美しい。家具材、楽器材、建材として用いられる。桑材の代用材としても用いられ、その場合は着色されて、「雌桑・女桑（めぐわ）」とよばれ、本物の桑とは区別される。
この名前は、樹皮の内側が黄色いことに由来し、この樹皮は生薬としても用いられ、「黄蘗・黄檗（おうばく）」とよばれる。
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