マメ科の広葉樹で、中南米で産出される。
伐採直後は褐色だが、大気にさらされるうちに、鮮やかな紫色に変色するので、この名がついた。材は重硬で、耐久性があり、虫害にも強い。建材や、ウッドデッキ、フローリングなど、強度が求められる場所によく用いられる。また、強度があるので、ギターのネックや、轆轤（ろくろ）加工を施して、ビリヤードのキューにも使う。年月が経つと、色合いが落ち着いてくるが、塗装をすることで、当初の鮮やかな紫色を保つことができる
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