一定の金額を一定の時期に一定の場所でしはらうことを目的とする有価証券で、為替手形と約束手形がある。 手形を受け取った企業は、金融機関に手形を持ち込み、決済期日までの金利分を差し引いた現金を受け取ることができる。これを「手形の割引」という。手形は12世紀ごろにイタリアで、両替商が現金輸送する者のために交付した証書が始まりといわれるが、現在では世界各国で送金・支払い・金融などに広く利用されるようになっている
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